世代交代の証明 ジャパンカップダート

　ベルモントSの勝ち馬、サマーバードの骨折は残念。日本馬も好メンバーが揃ったのに、サマーバードが回避した途端、小粒に感じてしまい、なんという、外国馬至上主義(汗)。

　今後、その外国馬至上主義を返上させてくれるか、エスポワールシチー、強かった。
　無理に逃げなくても、という余裕が、競りかける意味なしと思わせたか、1番人気にしてはマイペースの逃げで、終わってみれば、3馬身1/2差の楽勝。
　ダート戦で4連勝後、初重賞の平安Sは2着、初ＧⅠのフェブラリーSは4着と、いわゆる、“壁にあたった”かと思いきや、トップハンデものかはマーチS、カネヒキリを破ったかしわ記念、サクセスブロッケンを破った南部杯、そして、このジャパンカップダートと、スケールアップして、再びの4連勝。
　あとは、ダートのチャンピオンディスタンス2000mでの競馬をみてみたいところではありますが、群雄割拠のダート路線、ひとまず、エスポワールシチーが頂点にたったといってよさそうです。

　レベルが高いといわれる3歳世代から、2着にシルクメビウス、3着にゴールデンチケット。
　テスタマッタ、トランセンド、エーシンモアオバーと、ここにきて連勝のとまる馬が続いて、正直、世代レベルは過大評価されてるんじゃないかと思ったりもしていたのですが、やはり、層は厚かった。
　この世代から、どれだけの馬が、エスポワールシチーのようなスケールアップをみせてくれるのか、楽しみです。

　ダート路線に長く君臨、前走もJBCクラシックを勝っているヴァーミリアンは、いいところなしの、8着大敗。
　おそらくは、長距離、しかも、東京のような広いコース向き。地方の競馬場では、相手関係もあるし、地力で先行、押し切ってこれましたが、中央勢相手に小回りの1800mでは、うまく立ち回れなかったか。
　それでも、昨年は、不利がありながら3着にきているわけで、さすがに、もう7歳、パドックでは、馬体はこれといって悪くはみえないものの、以前の威風堂々といった雰囲気が感じられず、あまり目立たなかったような気がします。
　出走するなら、東京大賞典では、好勝負も可能だとは思うのですが、中央での成績と地方での成績に、あまりに落差があると、距離や競馬場の砂質などの条件の違いもあるとはいえ、交流ＧⅠが“しらける”ことになりはしないかと、ヴァーミリアンは好きな馬だけに、少なからず、複雑な気分です。

　馬券は、世代レベルは過大評価ではないかといいつつ、3歳のワンダーアキュート（おい(笑)）。大外枠は気になったものの、パドックで、14kg増ながら太くみえない馬体が絶好にみえました。
　みえたはずですが、スタート直前、大外ゆえ、最後にゲートに入るワンダーアキュートをみたら、あれ、ちょっと、太い…？
　結局のところ、太かったかどうかはともかく、6着で、馬券圏外(泣)。

　もう1頭、注目したのが、ボンネビルレコード。
　中央入りしたいまでも、やたらと相性がいいのが、南関東時代の主戦、的場文男騎手。当然、地方で出走するときしかコンビは組めないのですが、今回、的場騎手のワールドスーパージョッキーシリーズ出場（初出場！）により、中央のＧⅠで、待望のゴールデンコンビ実現。
　ミラクルを期待したのですが、結果、11着。まあ、15番人気だから仕方はないけれど。
　ただ、最内へつっこんで、一瞬、見せ場はつくったようで（リプレイで気づいたのですが(汗)）、さすがは的場騎手といっておきたいところ。WSJSは残念でしたが…。