旭川競馬場 閉場

　長い間、ホッカイドウ競馬の夏を担ってきた、旭川競馬場。
　経費削減による、今年度中の廃止が決まっていて、10月16日の開催が、最後の競馬となってしまいました。

　旭川競馬場には、もう随分と前になりますが、まだ昼間開催だった頃とナイター開催になってからの2回、訪れたことがあります。
　旭川駅から車で30分ほど行った、山の中。背景の広大な山々と場内の広さが、のんびりとした開放感を感じさせてくれる競馬場でした。
　ナイターの照明に、たくさんの虫が集まってきているのは、大井や川崎にはない光景で、まさに自然の中の競馬場なんだなあ、と思ったことが、印象に残っています。

　北海道の各地で行われていた「道営競馬」も、岩見沢、帯広（ばんえい競馬は行われています）、そして旭川と撤退が続き、とうとう、門別競馬場と中央競馬と併用する札幌競馬場の2場だけになってしましました。

　地方競馬の縮小が止まりません。
　「赤字」だから、といわれると、何もいえなくなってしまうのですが、競馬場のある町が減っていくのは、とても寂しく思います。